Fotos del Modelo Terminado
Origen del Proyecto
Quinto mes de Pandemia, quinto modelo. A un modelo por mes vamos a terminar la colección mas rápido de lo esperado. Esa es la buena noticia. La mala es que seguimos teniendo problemas de provisiones y buscando en sitios de venta on line local (Mercado Libre) para ver que podemos encontrar que tenga algun sentido y un precio razonable. Y milagrosamente, de tanto revolver en la basura, encontramos las joyas de la abuela!
La familia de Panzer II despues de tantos años esta casi completa con el repintado Marder II (ver "#6 - Marder II"), el raro Flamingo (ver "#12 - FLammPanzer II"), un mejor olvidable Panzer II (ver "#14 - Panzer II") y el reciente y orgulloso Luchs (ver "#40 - Luchs"). Solo estaria faltando un obus autopropulsado. Un Wespe seria lo mas obvio pero el Sturmpanzer II, un primer experimento de montar el s.I.G 33 sobre el endeble chasis de un Panzer II, llama mucho la atencion; sin contar con su reconocido y documentados uso en el mítico Afrika Korps. Eso fue lo que encontré, y a un precio mas que razonable. El ultimo de la familia del Panzer II en un vehiculo iconico.
Armado
La oferta de kits de este vehiculo tambien llamado (polemicamente) “Bison II” es bastante limitada. Alan Models, un desaparecido fabricante Ruso, tiene un modelo vintage lanzado en 2003 que milagrosamente encuentro en super oferta. Curiosamente veo que el viejo Flammpanzer II (ver "#12 - FLammPanzer II") también fue un experimento con Alan, lo que me hace pensar que esta marca tiene una fijacion con los Panzer II y sospechar que ambos modelos tendrán bastante en comun. Igual ya ni es necesario abrir la caja para saber que nos vamos a encontrar.
Pero antes de hincarle el diente un poco de investigacion sobre este peculiar vehiculo, que fue muy famoso a pesar de que solo existieron 12; y asegurarnos unas cuantas fotos, planos, esquemas de colores, etc. Panzer Tracts tienen un numero dedicado a los “Rommel’s Funnies” entre los que se incluye al Bison II, y en un infaltable Tank Power, mas alla del idioma inentendible, tiene un numero dedicado a los primeros sIG33 (Sf).
El Chasis viene en tres partes en vez de una sola pieza moldeada, pero eso no es tan grave. Lo grave es la calidad del plástico que hace que las piezas sean o muy blandas (si son finas) o parezcan una piedra (si son gruesas); y el solo hecho de cortarlas del árbol es un sufrimiento porque deja unas marcas imposibles de sacar. La calidad de la inyección tambien es pauperrima y hace que algunas piezas tengan chupones o directamente un agujero como por ejemplo algunas ruedas. Cada pieza necesita un tratamiento individual de lima, lija y masilla (todos o algunas) para convertirla en algo decente.
Con el suplicio del chasis y tren de rodaje terminado hay que empezar a pensar en el interior. Y una repasada por el material de referencia nos dice que es un tema complicado sobre el que vamos a tener que tomar algunas decisiones dificiles. Empecemos por algo básico que es definir cuantas municiones llevaba. Empiezo con esto porque va a ser clave para definir la disposicion del interior. Ya van a ver. Panzer Tracts dice 10 y los vehiculos de apoyo llevabarian el resto. Segun el kit en el piso hay espacio para 7 municiones verticales sobre el costado derecho, pero por ese lugar pasa el eje del motor y estas municiones quedarian en un minimo espacio entre el costado del chasis y el eje del motor. Impracticable para cualquier cargador por mas flaco y hábil que sea. Vamos con la primer modificación entonces que es sacar las municiones de ahi, correr un poco el eje a la derecha limando algunas partes, y agregar con fotograbado una cubierta de chapa; porque no creo que a nadie le guste tener un eje girando a 4.000 rpm a unos centímetros de su pie mientras carga un cañón.
Y se pone peor. El mamparo vertical (o firewall) es lo que separa el motor de la camara de combate. El que viene en el kit incluye lugar para guardar 8 municiones de manera perpendicular y un notable hueco abajo en el centro donde se supone que se inserta la cureña del sIG33 que se mete en la cámara del motor. Nada de esto me convence. Hacemos un poco de trampa y conseguimos las instrucciones de otro kit de Dragon para ver como lo resuelven, y también incluye el espacio para las municiones y el hueco para que encaje el sIG igual que Alan. Sigue sin convencerme y sigo buscando. La respuesta definitiva surge de una vieja discusión en un foro de FineScale donde un entusiasta modelista hace una gran investigacion respecto de la disposición interna del Bison II, y en su cruzada encuentra una carta escrita por un tripulante en persona donde explica en palabras como era la realidad. En el mamparo posterior efectivamente se guardaban las municiones pero de manera longitudinal. 5 del lado derecho y 3 del izquierdo, y las 2 restantes (de las 10) se guardaban en el piso. Lo de la cureña atravesando el mamparo es un invento de los fabricantes para simplificar la ingenieria. Como sospechaba el cañon queda a tope con el mamparo. Un grafico encontrado en un lugar recondido de Achtung Panzer confirma esta descripcion.
Resuelto el misterio hay que hacerlo en el modelo. Lo primero es acortar la cureña del cañón para que quede a tope con el mamparo. Parece complicado pero hay unas nervaduras que nos sirven de guía. Hacemos una barra para ajustarla al piso y acortamos unos milímetros los cilindros de estabilización. Y listo!!! El cañon ancaja perfectamente en la camara de combate con esta modificacion, y queda a tope con el mamparo como tiene que ser.
Ahora hay que re-hacer el mamparo. Viendo la porquería inservible que tenemos no queda mas remedio que hacerlo de cero. Marcamos una cuadricula sobre Plasticard y pegamos las municiones que conseguimos de un set de Verlinden que tenia por ahí y son infinitamente mejores que las del kit. Y con las municiones en su posición agregamos estantes con fotograbado para que quede un almacenaje prolijo. Lamentablemente la disposición teórica de 5 de un lado y 3 del otro no funciona, la nueva cureña no deja llegar tan abajo con las municiones y como se me estan acabando la paciencia ponermos 4 de un lado y 4 del otro y resolvemos el tema de una vez. Con todas estas transformaciones ya queda listo el nuevo interior que puede ser presentado en su version casi final.
Completamos la cubierta trasera del motor con la puerta de acceso, gancho de arrastre y no mucho mas. Pasamos a la Superestructura, que viene en una sola gran pieza moldeada con muchos detalles ya incluidos pero hay trabajo por hacer. En la parte de adelante van algunas escotilla y visores que quedan razonablemente bien. La parte de atrás es un poco mas complicada. El silenciador necesita mucha masilla y tallado. No resistimos la tentacion de cambiar unos ganchos por otros de mejor detalle. El cricket no es gran cosa y le agregamos una correas de agarre con fotograbado. La tapa del motor incluye un gran caja de pertrechos tipicas del Bison II se arma de varias piezas que vienen en distintos arboles que tienen distintos colores y hace todo multicolor. Las tomas de ventilacion del motor traen una pieza de fotograbado (una anomalia) y las correspondientes tapas que van a quedar abiertas se salvan de ser reemplazadas en el ultimo minuto.
La camara de combate es complicada de los dos lados. En el interior, las placas de blindaje laterales necesitan un poco de trabajo. Hay que afinar unos triangulos estructurales que son muy gruesos. La radio no va en el mamparo trasero sino cerca del comandante; la del kit no sirve pero tenemos unas cuantas de repuesto. Y hay una especie de armario con puertitas y algunas cajas en ambos costados que comprobamos que existian y sobreviven a duras penas. El exterior que no es tan difícil. Los tipicos bidones a ambos costados pasan la prueba. Del lado izquierdo hay un amontonamiento de herramientas. Las piezas del kit son de muy mala calidad y reemplazamos casi todas por otras de mejor calidad de la caja de repuestos. Lo mismo hacemos con algunos detalles finales como luces de convoy y posición. Y por ultimo agregamos una segunda rueda de repuesto en el frontal que queda mucho mejor.
El ultimo trabajo es el del escudo del cañón. Esta compuesto por dos placas de blindaje que necesitan mucho trabajo de masilla para que queden respetables. Pero el mecanismo de sujeción es polémico, con tubos muy gruesos y en formas poco creíbles. Atchung Panzer nos ayuda de nuevo a ver la manera correcta del soporte. No podemos prescindir del todo de la pieza original porque sino seria imposible de alinear y pegar, asi que la usamos como guía, la afinamos, y le agregamos algunas de las barras faltantes.
Solo falta las orugas de eslabon por eslabon, que si bien son mejores que las de goma, no son gran cosa. Vienen en un árbol de partes y hay que tomarse el tedioso trabajo de cortarlas una por una y eliminar las rebabas. Con esto ya tenemos todo armado aunque sin montar todavia; quedan varias cosas sueltas como las patas del cañon y las placas de blindaje, y algun trabajo de afinar uniones, pero para eso necesitamos terminar primero la pintura intermedia. Pero hay que admitir que el aspecto del conspicuo modelo es llamativo y agresivo a pesar de su pequeñez. Y los múltiples colores de plástico (esta vez gracias al propio Alan) dan la idea de un trabajo a conciencia.
Pintura
Aca no hay mucha discusion al respecto. Los unicos 12 “15cm sIG33 (Sf) auf Fahrgestell PzKpfw II” fabricados fueron asignados al Afrika Korps con lo cual este modelo no tiene mas alternativa que una pintura africana desgastada; y con esto la gran oportunidad para finalmente hacer la técnica de Fijador de Pelo que ya usamos en proyectos anteriores (ver "#42 - Stuart" y "#43 - T34"), pero esta vez en una aplicación mas clásica. Un carro Alemán pintado originalmente en Panzer Grey, repintado con color Arena y despintado por las inclemencias del desierto.
Antes tenemos que hacer la Pintura del Interior en el color en que salio de fabrica como corresponde. Una capa de Panzer Grey en el todo el chasis, y solo una pequeña iluminación con un poco de Highlight para que no sea tan plana. Pintamos los detalles y las vainas del obus en el color verde que corresponde. Deberíamos hacer el tratamiento de envejecido antes de cerrarlo pero sin el cañon instalado no queda tan inalcanzable como para hacerlo despues, asi que pegamos ahora la superestructura al chasis y hacemos algunos retoques en las uniones para que quede todo listo. Y ahora si trabajamos el. Primero unos Desconchones en Chipping Paint que queda muy bien contra el Gris Panzer, pero solo en algunos bordes y en el piso. Algunos Oleos en Sombra Tostada, Gris de Payne (una nueva improvisacion a modo de Lavados para simular suciedad, y algunas Veladuras en Siena para darle un poco de contraste. Queda un efecto de terroso que va muy bien contra el Gris Panzer en el desierto.
Y ahora si el Fijador de Pelo para hacer el color Arena desconchado tan tipico de Africa. No vamos a describir en detalle el proceso porque ya lo hicimos antes en (ver "#42 - Stuart" y "#43 - T34") pero recuerden siempre jugar con las distintas variable. Grosos de Fijador, Tiempo de Secado, Capa de Pintura e Intensidad del Pincel. Y lo vamos a hacer por partes para asegurarnos de poder controlarlo mejor y no tener que andar a las corridas, y de paso vamos viendo como queda. El efecto buscado no es un super despintado sino algunas partes desgastadas pero no muy intenso. La realidad es que nunca termino de decidirme si es bueno pasarse un poco o es mejor quedarse corto. A veces me parece que debería estar mas despintado. A veces me parece que esta bien. Lo bueno es que siempre se consiguen diferentes efectos según como se aplique la técnica; aunque si lo miramos críticamente diría que nos quedamos un poco cortos con el desgaste y le falta mas despintado. Demasiada pintura arriba.
El color Arena que usamos es en realidad una mezcla de Amarillo Arena con Dust pero igual quedo bastante amarillo; aunque eso no es problema ya que con filtros lo podemos subir o bajar. El contrate con el interior en Gris Panzer y el esta empezando a dar sus frutos, y extender el Arena un poco hasta el interior como una desprolijidad de los que li hicieron es una linda sutileza. Notaran que falta el Obus que perdimos de vista hacer rato. Paso por el mismo proceso de pintura Gris Panzer y Fijador de Pelo, aunque todavía sigue desmontado. La cureña la dejamos en Gris Panzer, los escudos y el cañon van despintados igual que el resto y de hecho quedaron un poco mejor; y una vez todo montado va a resaltar mas con el contraste entre el interior y el cañón
Le damos una capa de Barniz Satinado para proteger todo el trabajo, que ya incorporamos tambien como parte del proceso de Pintura, recordando que la pintura real era Santinada, y que el efecto Mate que tienen a la vista es en realidad por la suciedad, polvo y desgaste. Pintamos todos los detalles y empezamos con el envejecimiento y suciedad. Para empezar una capa de Lavados con Oleo Siena que ya vimos que va muy bien sobre el Arena. El Siena Tostado es mucho mas oscuro y lo limitamos a partes mas grasosas como elasticos y algunos remaches y bisagras. Unos Filtros y Veladuras con Blanco y Amarillos le dan un efecto desertico y le bajan un poco el amarillo. Y ahora si una capa de Barniz Mate y darle la apariencia final.
En las Orugas intentamos algo nuevo para el desierto. Sobre la imprimacion con Rusty Tracks le hacemos un desgaste bien intenso con Gun Metal, y sobre todo esto un violento Lavado-Filtro en Siena que queda muy bien y lo unifica con el resto del modelo. El ultimo paso ya con todo armado es con Pigmentos. La idea es simular arena acumulada donde corresponda y usamos un color bien Arenoso/Amarillo pero en vez de aplicarlo a lo loco lo hacemos a conciencia. Una fina capa difuminada sobre las orugas y en el exterior unos montoncitos de polvo fijandolo con liquido para simular acumulacion de arena en algunos recovecos.
Referencias
Referenciar este modelo deber ser de los mas faciles de todos pue solo hay 12 opciones y todas en el mismo lugar. Pero si quieren ser mas específicos que esto hay mucho para conversar. Al llegar a Africa entre Febrero y Abril de 1942 esots vehiculos fueron asignados a dos S.I.G Kp (mot. S), algo asi como Compania de Obus de Infanteria Motorizado; las famosas S.I.G Kp 707 y 708. Y fueron destacas como apoyo al leichte Infanterie Regiment 155 y 200 respectivamente, siendo ambos parte a su vez de la 90. Leitche Afrika Division para la partipacion en el asalto final a Tobruk en Mayo de ese año, donde se podrian decir tuvieron su principal participación. Con esta informacion no seria dificil referenciar este modelo que debidamente inlcuido en la base de datos de organizacion.
El problema es que no sabemos bien a cual de las dos compañias referenciarlo. Y si bien hay un 50% de probabilidades de acertar no nos va a dejar la conciencia tranquila. Vamos e invertir algunas horas en revisar material y elucubrar un poco respecto de cual de las dos baterías seria la exacta referencia. Panzer Tracts fiel a su rigurosidad no hace referencia en sus fotos a cual bateria pertenecia el vehiculo, probablemente porque tenia el mismo problema que yo, y Tanks Encyclopedia tampoco se arriesga. Tank Power, tambien fiel a su estilo mas osado, identifica algunos vehículos en una Batería particular, pero no es del todo confiable.
Empecemos entonces desde cero. Sabemos que hay dos tipos de marcas de identificacion en estos vehiculos, propias de cada una de las Baterias (si esto no es cierto, olviden todo lo que sigue). Una de las dos marcaba sus vehiculos con cruces alemanas con el centro negro tipico; y con un numero de identificacion de un digito para establecer su posicion correlativa dentro de la compañía. La otra marcaba sus vehiculos con una cruz alemana en el mismo lugar que la anterior, quizas un poco mas arriba y mas grande, pero sin el centro en negro; y en principio no llevaban numeros de identifiacion. Abajo hay un ejemplo de cada una.
Pero aunque sabemos las diferencias entre ambas unidades no podemos saber cual era la que usaba cada uno de los sistemas. Entonces viene ahora la elucubración respectiva basada en una teoria y suposicion verdaderamente incomprobable, pero que de todas maneras puede ser interesante, y que parte de la siguiente foto.
Esta foto es de un par de vehiculos desfilando en plena calle despues de ser desembarcados, lo cual es era una costumbre del Zorro del Desierto para impresionar a espias y curiosos. Si revisamos los registros la primera compañía en llegar a Africa fue la 708 que desembarco en Tripoli toda junta (los 6 vehiculos) el 23 de Febrero de 1942. La 707 llego mas tarde y repartida. El 4 de Abril desembarcaron 4 en Bengasi y el 15 los otros 2 en Tripoli. Podríamos decir entonces que los vehiculos de la foto son de la recién llegada 708, que son orgullosamente mostrados al publico en las calles de Tripoli como la gran novedad. La 707 llego mas tarde y ya no era noticia por lo que quizás, muy probablemente, no tuvo su desfile. Y podriamos decir entonces que los vehículos de la 708 son los que tienen pintada la cruza alemana con el centro en negro y los numeros de identificación de un digito.
Si todo lo anterior fuera cierto cosa que dudo, y teniendo en cuenta las marcas que le pusimos a este modelo, podríamos decir que este Sdkfz 121, con el nombre oficial de 15cm sIG33 (Sf) auf Fahrgestell PzKpfw II pertenece entonces a a la S.I.G Kp (mot. S) 707, asignada al leichte Infanterie Regiment 200 y parte de la 90. Leichte Afrika Division que en Mayo de 1942 particpo en el ataque a Tobruk junto con el resto del Afrika Korps. El numero que lleva no fue elegido tan al azar. No queriamos hacer el “1” porque esta documentado y no es este. Podría haber sido el “3” o quizás un “5”, pero un “4” es el lo mas agnóstico y para ser sinceros es el numero que encontre a mano.