Fotos del Modelo Terminado
Origen del Proyecto
Año 2020. Pandemia Global de Coronavirus COVID-19. No solo es el fin del mundo sino que me quedo sin kits para armar. Usualmente tengo un stock de las compras por adelantado de los modelos que tengo pensado armar, aunque no en un orden definido. Siempre es lindo ver las cajas de kits apiladas en un estante esperando que llegue la inspiracion. Pero la ultima compra que incluia 3 nuevos potenciales proyectos quedo aislada, igual que el resto del mundo, en un hotel remoto al que se suponia que iba a ir y vaya uno a saber cuando voy a poder volver.
Busco desesperadamente entre los armarios. Sabia que no iba a encontrar nada acorde a la coleccion pero al menos algo para pasar el tiempo mientras muero de aburrimiento encerrado. Encuentro un viejo regalo de mi mujer en uno de sus intentos de entender esta locura. Un kit de Tamiya de un Stuart. En su momento no encajaba en mi proyecto de colección de tanques alemanes, y mas alla de agradecer el regalo y la intención quedo archivado para siempre. Pero ahora, ese simple y basico kit fuera de lugar y tiempo, cobra otra dimension.
Me pongo a investigar entonces que podria hacer con un Stuart en medio de una colección de tanques alemanes y descubro el fascinante mundo de los Beutepanzers. Vehiculos de otras nacionalides capturados por los alemanes y puesto en servicio de su lado. No tienen una asignacion de Sd.Kkz pero tienen una denominacion y codigo propio; y todo un nuevo mundo alrededor. Y esta extraña situación me lleva al agregado de toda una familia nueva a la colección; y a que este viejo kit sea el primero de esta familia.
Armado
El famoso kit regalo de mi mujer y abandonado durante tanto tiempo, es otro de los clasicos de Tamiya de los años 70 con una en los 80. Y realmente es muy basico. Apenas 2 planchas con no mas de 30 partes en total, y las dos piezas del chasis y la superestructura moldeada como un solo conjunto. Y si bien el Stuart no es un carro muy complejo en la realidad, la simplificacion en el kit parece demasiado. La buena noticia es que los detalles parecen decentes, incluso cuando esten moldeados directamente sobre la pieza.
No soy un experto en carros Americanos. Tampoco tengo material de referencia super especifico como en el caso de los carros Alemanes; apenas un libro de la vieja colección Carros de Combate de Osprey sobre el Stuart me da alguna idea de que es lo que estoy armando es un M3. Vamos a confiar en que Tamiya no se haya equivocado mucho en los detalles de esta version, sin poder verificarlo mucho.
El tren de rodaje es bastante simple pues son solo 2 pares de boggies del tipo Americano, y la gigantesca rueda trasera tipica de los Stuart, que es imposible dejar sin montar para pintarlas por separado. Y a la Superestructura en la que se agregan los detalles como las placas de blindaje laterales, mirillas de conductor y acompañante, algunas cajas de repuestos y los característicos filtros de aire cilindricos en cada costado. Y con esto se supone que ya estaria listo. Pero empezamos a jugar un poco con algunos cambios que surgen de revisar fotos de estos vehiculos bajo bandera alemana y que le van a dar un toque personal. Las ametralladoras de ambos lados del casco no las usaba nadie, asi que le ponemos una tapa de blindaje para dejarla ciega. La principal modificación es el agregado de unos faldones laterales para arena. Los hago con Plasticard y las afino un poco porque son mas fáciles de darle forma, y las guías de metal las casco las hago con fotograbado, igual que la unión con el guardabarros delantero, que tiene una forma curva imposible de hacer con plastico.
Seguimos buscando en fotos a ver que otras modificaciones de campo hicieron del lado Alemán. Las cajas de estiba es una clasica costumbre de ambos bandos y estos carros no eran la excepcion; en varias fotos se ven agregadas en varias partes. La que pareceria la mas comun es una larga y rectangular caja sobre la tapa del motor trasero que se hace mas o menos facil con un poco de Plasticard. Y una caja en voladizo en la parte trasera hecha de madera sobre un armazon de metal principalmente para llevar bidones, muy tipico de la guerra en el desierto
Queda montar la Torreta, que debe ser de las mas feas que se haya visto alguna vez en un carro de combate. No es complicada pero requiere cierto trabajo con masilla porque los ajustes dejan bastante espacio y las escotillas no encuadran bien. Y le damos algun toque aleman. La ametralladora coaxial no se instala porque no debería haber mucha munición americana a mano, y reemplazamos la Browning antiaérea de la torre por una clásica MG alemana, aunque sea imaginacion mia. Y despues le damos los típicos retoques de terminación. Cambiar las luces traseras por la conspicua luz de convoy. Reemplazar los hierros protectores de las luces delanteras por otros de fotograbado que quedaron muy bien. Pequeños detalles de un trabajo a conciencia. Se suponia que iba a ser un para pasar la Pandemia, pero termino implicando bastante trabajo de detallado, incluso sin mucha experiencia en tanques Americanos; pero a esta altura la compulsion a meterle mano al kit de fabrica es mas fuerte que yo.
Pintura
Ahora se complica. Tenemos que hacer un esquema de pintura en África que es donde los alemanes mas usaban los Stuart capturados, y eso implica pintura desgastada por la arena. Ya lo intentamos en varias oportunidades en el Panzer IV (ver "#9 - Panzer IV") con una tecnica no del todo depurada de enmascarado; en el proyecto exprés del Panzer II (ver "#14 - Panzer II") con una tecnica de Pincel Húmedo que dejo mucho que desear; y el ultimo en el JagdPanzer I (ver "#22 - JagdPanzer I") donde insistimos con un técnica primitiva aunque un poco mas depurada y con un resultado un poco mejor. Es hora de hacer pintura desgastada en Africa con alguna tecnica moderna y con un resultado que realmente me deje satisfecho. Pero antes de lanzarnos a pintar revisamos fotos como para repasar como se ve el desgaste, y no solo vemos esto sino también un efecto de Iluminación diferencial un tanto curioso. Como que los vehículos están mas oscuros arriba que abajo. Puede ser que en esta parte se desgaste mas. Puede ser que se pinten de distinto color. O puede ser que sea simplemente un efecto del revelado. Lo cierto es que es una iluminación interesante de reproducir en el modelo; o al menos intentarlo.
Tenemos entonces un proceso de pintura que debería conseguir dos efectos simultáneos. Desgaste de pintura por efecto del desierto + Iluminacion de las partes bajas. Y además con lo que tenemos a mano porque los últimos kits de colores también quedaron varados por la Cuarentena. Empecemos entonces con una base de Imprimacion. Un viejo color Earth parece una buena alternativa para una base oscura sobre la cual trabajar. Y despues algunas sombras con un Dunkelgreb Shadow que para sombras es lo mismo. Ahora hay que inventar un color Arena. El Dunkelgreb Highlight parece lo bastante amarillo como para empezar, pero le agregamos un poco de Dust para bajar el amarillo y aproximarlo al gris, y un toque medio rojizo con un poco de Rusty Trucks. Después de algunas combinaciones de estos colores en varias pasadas conseguimos finalmente un color arena que nos sirve de base.
Ahora el Desgaste de Pintura pero en serio, como un profesional. La técnica del Fijador de Pelo dice que si se rocia un modelo con fijador de pelo como su nombre lo indica, y luego se pinta otro color sobre esto, se puede ir descascarando la nueva capa de pintura con un pincel humedo, consiguiendo un efecto de desgaste natural y efectivo. El fijador hace que la capa de arriba no se adhiera permitiendo el despintado. Existen productos de modelismo que hacen exactamente lo mismo, pero también quedaron varados en el ultimo envio de insumos, asi que vamos con fijador nomas. En esta caso lo que vamos a tratar de hacer es una capa de pintura alemana (la nueva que vamos a desgastar), sobre la capa de pintura británica (la de color arena que tiene ahora). No es exactamente a aplicación mas propia de esta técnica, pero es lo que se nos ocurrió como para probar.
Tomamos valor y empezamos con la Torreta a ver que pasa. Le robamos el fijado de pelo a mi hija que requiere mas valor todavia, y rociamos el modelo. Pintamos sobre el fijador con un nuevo color arena "alemana"mezcla de Dunkelgreb Shine y Dunkelgreb Highlight que nos da un tono mas amarillo que contrasta con la base mas oscura. Y una vez pintada tomamos el pincel humedecido y lo pasamos sobre la nueva capa de pintura como dicen los libros. Increiblemente funciona! La nueva capa de pintura se descascara a medida que la frotamos con el pincel dejando ver el color base, en una forma y con un patrón de desgaste natural. Envalentonados por el éxito repetimos la operación en el resto del modelo cambiando un poco los tonos para mantener conseguir la Iluminación diferencial. En el chasis usamos menos Highlight y en la parte baja lo hacemos directamente con el Shine.
Habiendo salidos airosos de la experiencia, vamos a hacer un pequeño analisis de la tecnica. Las variables que entran en juego son varias. Densidad del fijador. Densidad de la Pintura. Tiempo de Secado. Humedad del Pincel. Cada una va a incidir en el resultado, y de hecho se ve en el modelo. En algunas zonas la pintura no se dejo secar suficiente y cuando pasamos el pincel se retira una capa uniforme generando manchon mas que un despintado. En otras la capa de pintura es muy gruesa y por mas que pasabamos el pincel con fuerza no logramos remover la pintura. La buena noticia es que si controlamos estas variables a gusto podemos conseguir diferentes efectos en diferentes partes y esto es mucho mas real; aunque no haya sido este el caso.
Pero todo esto sigue siendo una pintura base. Falta el envejecido y desgaste típico ahora sobre una base descascarada, lo que nos hace cambiar un poco el orden. Primero hacemos los Desconchones con Gun Metal para simular que el desgaste de la pintura llego al metal, simepre con sutileza y sobre las partes donde hay pintura descascarada. Y sobre esto un tratamiento completo don Oleos, incluyendo los Lavados a ver que pasa. Empezamos con Negro sobre la parte baja del vehículo simulando grasa en trene de rodaje, tuercas, etc. Si queremos grasa acumulada pintamos con oleo casi puro, si queremos suciedad lo disolvemos y dejamos escurrir, y donde sobra pintura lo difuminamos y hacemos un chorreado. Seguimos con Sombra Natural que va perfecto con el color arena, y el Stuart tiene muchos remaches y paneles que hace que resalten mas todavía. Después, en un frenesí de Oleos, hacemos Fundidos para darle distintos tonos. Usamos un Amarillo Ocre para darle un tono mas amarillo. Blanco para lo contrario. Y Rojo para un rosado tipico del desierto. Una manchita del color, esperar unos segundos, y después difuminarlo para que quede un imperceptible pero notable tono diferente a esa parte en particular.
Ya falta poco. Pintamos algunos accesorios de los cuales ya sabran que no soy muy fanatico, pero con semejante caja de pertrechos no se puede evitar agregar unos jarry-cans y darle su propio trabajo de envejecido individual. Y un toque final de Pigmentos muy suave y sutil. Solo un poquito en algunas partes para darle un toque de arenado pero sin efecto de acumulacion. Y obviamente el nunca ausente Negro para hollin en la boca del cañon y en el escape. Un éxito en el debut con la tecnica de Fijador de Pelo y todo un nuevo mundo de posibilidades. Y ahora si puedo decir que tengo un vehiculo de Africa des-pintado como corresponde.
Referencias
Referenciar este modelo es como minimo complicado. Como comente al principio la familia de Beutepanzer es un nuevo descubrimiento del que no tengo mucha informacion en los archivos, libros, ni en la base de datos, asi que vamos a tener que empezar casi de cero. La primer definición obvia es que estamos buscando identificar uno de estos vehículos en África. Consultamos la fuente principal e infaltable en toda biblioteca de modelista estudioso que es Panzer Truppen, y que curiosamente tiene bastantes referencias respecto del uso de Beutepanzers y de las distintas unidades con estos vehiculos capturados.
Descubrimos entonces que en Febrero-1942 se ordena la formacion de un Batallon de Beutepanzers, equipado con vehiculos capturados a los Británicos en África. En Abril de 1942 este batallon fue convertido una Compañía del Staff del Afrika Korps; y otras fuentes tambien confirman la existencia de una Compañía de Beutepanzers en la plana del Afrika Korps como escolta del mismísimo Rommel (Beutepanzerkompanie AOK afrika). Si me preguntan, aunque no pueda confirmarlo, diria que la foto de abajo corresponde a uno de estos vehículos. Un carro tan customizado y cuidado (notese los faldones especiales, los lanzadores de humo, la proteccion con orugas, etc) y que enarbola orgullosamente esa bandera no puede ser de otra unidad que esta esta.
Seguimos investigando mas llegamos a otro infalible sitio de Internet, si de referencia de vehiculos alemanes se trata, que es Axis History Forum, donde se puede encontrar respuestas a casi todas las preguntas que uno tenga respecto de organizacion alemana. Y entre las muchas discusiones encontramos la siguiente y casi defintiva referencia.
Este posteo nos confirma todo lo anterior y nos da una referenciacion definitiva para el modelo, y podemos decir entonces que este Infanterie Panzerkampfwagen Mk III 749 (e), como se denominaba a los Stuart M3 bajo bandera alemana, era parte del Kampfgruppe Kiehl, parte organica del Kampstaffel del PanzerArmee Afrika. Esto quere decir que los Stuart asignados a la plana del Africa Korps, junto con elementos de otros unidades conformaron un Grupo de Combate bajo el mando directo del Grupo de Ejercito. Por la organizacion bajo PanzerArmee Afrka al que reporta el Africa Korps como Cuerpo de Ejercito, podemos decir que estamos en 1942, y por lo tanto estos Stuart participaron en las batallas de El Alamein en Agosto de 1942.
Una ultima referencia de donde se sacan las fotos que se usaron para el armado y la pintura es una muy buena pagina Rumana dedicada al uso de Beutepanzers con todos los detalles de denominacion y muchas fotos de cada modelo, que tambien ubica algunos Stuart participando en El Alamein como la lamina en color de abajo. No es exactamente el que se reproduce pero complementa la fundamentación anterior.
No tengo desarrollada la Base de Datos para todos los Beutepanzer y su ubicación en la organizacion, pero el post que usamos de referencia nos permite incluir este Kampfgruppe en la base de datos, junto con los Stuart usado en Afrika por Alemania, uno de los cuales es el que se reproduce en el modelo.
