Fotos del Modelo Terminado
Origen del Proyecto
Cuarto proyecto en la zaga de la Pandemia COVID que parece no terminar nunca. Seguimos buscando en la oferta local de modelos algo que no tenga un precio ridículo y que sea interesante, ya sea por la pintura, la version o la historia. Lo que sabemos es que queremos que sea un cerrado para descansar un poco de hacer interiores. Descartamos algunas alternativas de clásicos conocidos y encontramos una oferta interesante para la familia de Prime Movers, aunque cometiendo un pequeño error. Lo que estabamos buscando es un Sdkfz 4/1, o sea un Maultier como plataforma de un Nebelwerfer 42; un vehiculo elegante, conocido y referenciable. Lo que compre por anisoso fue un Panzerwerfer 42 sWS; un Nebelwerfer montado sobre un sWS (Schwerer Wehrmachtsschlepper). Algo parecido,pero en realidad nada que ver, lo que va a hace mas interesante el proyecto.
Armado
Lo que compramos entonces fue un viejo modelo de Italeri del "15cm Panzerwerfer 42 auf sWS” que se confunde muy facilmente con el “15 cm Panzerwerfer 42 ausf Maultier”; y son realmente parecidos. Por estos años se re-relanzo este kit pero sin mayores cambios en la ingenieria, es solo marketing; pero aunque sea un modelo viejo es mejor de lo que esperaba. El plastico es de buena calidad y las piezas bien detalladas aunque tienen algunas rebabas típicas de moldes viejos que necesitan mucho trabajo de afinación, pero sigue siendo aceptable.
Lo primero a armar es el chasis, y a diferencia de los tanques en los Prime Movers hay realmente que armar un Chasis, de verdad. Los largueros por un lado, transversales que le dan estructura y las barras de torsión que atraviesan de un lado a otro. Despues de cortar y lijar hay que pegar y alinear todo al mismo tiempo para que no quede en falsa escuadra y me hubiera venido muy bien tener tres manos, pero me arreglo con las dos que tengo. El tren de rodaje son unas macizas ruedas intercaladas y unas orugas gruesas del tipo Tiger nos hacen caer en la cuenta que estamos armando un sWS (schwerer Wehrmachtsschlepper). Una bestia diseñada para tirar, arrastrar o cargar todo lo que un ejercito pudiera necesitar; y entendemos entonces la solidez del chasis y el sistema de traccion y nos damos cuenta que es algo muy distinto de un debilucho Maultier.
Con el chasis listo seguimos con la Cabina. Encaja todo muy bien y queda encuadrada. Es muy llamativa la placa frontal, un bruto bloque de blindaje plano sobresaliente en el frente que le da un aspecto feroz. Y simular un par de disparos que no lograron penetrar queda mejor todavia. Las compuertas de escape del techo son polemicas. Panzer Tracts tiene un esquema de un sWS con antieareo con solo una entrada doble. El kit trae dos compuertas simples. Decidimos dejarlas como vienen porque es muy dificil de comprobar cual era la realidad y no tenemos ganas de romper todo. Cambiamos las herramientas por unas mejor detalladas y las reacomodamos siguiendo las referencias, y dejamos algunas faltantes agregando los agarres en fotograbado como me gusta.
La Estructura Trasera sobre la que va el Nebelwerfer son unas cuantas piezas grandes que encajan razonablemente bien aunque necesitan masilla y lija en las uniones. Pegamos las escotillas del techo y las traseras cerradas (no vamos a hacerle el interior) aunque dejamos alguna levemente entornada como para que le de un aspecto mas real, lo mismo que con la puerta de uno de los cajones laterales. Y mas masila y mas lija para que todo quede suave y sin marcas. Cambiamos la luz de convoy y agregamos unos detalles de agarres en fotograbado. La escalera de acceso a la parte trasera hay que afinarla mucho y la doblamos un poco. Listo esta parte.
El tercer sub-ensamblaje es el Nebelwefer con su montaje giratorio en el techo de la parte trasera. El lanzacohetes es una intrincada mezcla de cables, conductos y tornillos que conforman todo el sistema de ignición. El kit trae las piezas para armar el paquete de 10 tubos que tiene moldeadas gran parte del cablerío, pero necesita mucho trabajo. Los tubos son muy gruesos y tienen que ser afinados, ademas de rellenar algunos huecos con masilla; hay muchas marcas de inyección que tiene que ser cuidadosamente limpiadas. Y agregamos algunos detalles. Cada tubo tiene una especia de chispero en forma de gancho que tiene que hacerse con alambre. Algunos cables parecen faltar y tambien los agregamos no sin un poco de imaginacion. Tambien unos pequeños soportes que mantienen los cohetes en su lugar y evitan que se caigan antes del lanzamiento. Los cohetes los vamos a dejar cargados y listos para disparar para que le de un aspecto mas agresivo.
Lo ultimo son las orugas estilo “dry-pin” que vienen en secciones e individuales. Las largas se usan para las partes mas planas donde no tiene sentido pegar eslabon por eslabon, aunque las doblamos un poco para que copien la forma de las ruedas y no quede tan planas; los eslabones individuales se usan para hacer las curvas alrededor de las ruedas tensora y tractora. Con todas estas partes armadas por separado podemos hacer el pre-montaje sin pegar nada todavia, para ir viendo cual sera el aspecto final y que es rmas impresionante de lo que esperaba.
Pintura
Aca es donde se complica la cosa ya que tenemos que hacer un vehiculo en particular, con un esquema de pintura especifico. No porque lo hayamos querido, sino porque es la unica referencia concreta que hay. De hecho hasta tiene nombre propio! “Thor” (ese es el nombre) salió de fabrica con un esquema basico de pintura Dunkelgreb pero en el campo fue pintado con un tosco camuflaje verde y marron, hecho probablemente a las apuradas y con poco mas que algun pincel o estropajo. Esto dio como resultado una pintura muy desprolija, sin muchos patrones de camuflaje, pero toda manchada. Como reproducir esto en el modelo es la parte complicada.
Empezamos por lo fácil que es la base de Dunkelgreb. Una capa de Imprimación y encima el sombreado con Dunkelgreb Shadow un poco mas intenso en el Chasis como corresponde. Y sobre eso una capa de Dunkelgreb Dark Base para empezar a hablar. Un poco de Moldulacion, mas bien Iluminación, con un poco de Dunkelgreb Highligt en algunos perfiles para darle un poco de contraste y sacarle la monotonia. Sigue siendo apenas una base sobre la cual empezar a trabajar la pintura en serio pero podria ser tranquilmanete tambien una pintrua Dunkelgreb standard.
Ahora viene lo dificil que es reproducir la pintura del camuflaje, y lo unico que se me ocurre es hacerla tan burdamente como en la realidad. Tomar un pincel viejo de tamaño similar (en escala), cargarlo con un pintura y dar unos alegres pincelazos a ver que pasa, tratando de imitar los trazos aleatorios de un mecanico apurado. Hacemos unas pruebas con pintura para aerógrafo y obviamente por estar muy diluidas no cubren nada. Tratamos con Tamiya que son un poco mas espesas pero a pesar que dejan marca son todavia muy “livianas”. Se nos acaban las opciones. Hacemos una prueba con Oleo, y es un éxito! Un trazo contundente de pintura a pincel. Nunca pinte camuflajes con oleos y no creo que sea algo normal porque tardan mucho en secar y cualquier manoseo hace que se arruine, pero habia que probar alguna vez.
Si bien el camuflaje esta hecho aleatoriamente hay un cierto patrón que seguir. La densidad de las manchas es distinta. El verde es mucho mas denso en la parte trasera mientras que en el frente parece prevalecer el marron. Con esto en mente, pincel en mano y oleo preparado, tomamos coraje y atacamos el modelo. No lo hacemos todo de una vez. Primero hacemos una sesión de Verde. El color esta bien, la cobertura es buena y el efecto “pincelazo” aceptable. Después Marron respetando los patrones y complementando el verde. Y alternamos sucesivamente sesiones de verde y marrón hasta conseguir ese aspecto de camuflaje desparejo que se ve el las fotos. Notaran que el Nebelwerfer tiene el esquema de camuflaje solo en el soporte giratorio; esto es a propósito porque las referencias parecen mostrar que así fue pintado por la tripulación vaya uno a saber porque.
Seguimos con chasis y tren de rodaje que todavía están separados y no llevan camuflaje. Y ya que estamos con Oleos vamos a hacer el envejecido pero como es un vehiculo bastante nuevo la idea no es hacer mucha suciedad y desgaste sino solo un sombreado. Hacemos un Lavado con Sombra pero sin tapar mucho la pintura base. Y un poco de Negro en algunas partes del chasis. Las orugas tienen la consabida base de Rusty Track en aerografo, y un furibundo Lavado con Negro, seguido de un inefable Pincel Seco en Oxido para un poco de contraste y Gun Metal para el metal al descubierto. Por ultimo un poco de Salpicaduras y En este cas usamos Buff que le da un aspecto de agua sucia ya seca. La técnica de soplar con el aerografo se va perfeccionando y le agreamos un poco de difuminado sobre la misma salpicadura como dicen los libros.
Montamos todo para el tratamiento final pero notamos que el camuflaje con Oleos esta demasiado brillante y así me lo hacen notar mi hija que tilda el modelo de “fosforescente”. Vamos a hacer unos Filtros para tratar de bajarle el tono, pero como tiene que ser general lo vamos a intentar con aerógrafo, que es una vieja técnica para hacer filtros. Primero con Siena Natural que unifica bastante bien el camuflaje con la base de Dunkelgreb, pero sigue siendo muy brillante. Hacemos un segundo intento con Dust a ver que pasa y el brillo se apaga un poco mas, aunque no del todo; pero ya es suficiente. Completamos con unos Lavados sutiles en Siena para darle profundidad y algunos Fundidos en abollones de guardabarros y demas. Y Desconchones muy sutiles tratando que sean minimos y casi imperceptibles, solo para romper un poco la montonia cuando se lo mire de cerca.
Podríamos dejarlo así pero queremos darle un poco mas de suciedad y apagar un poquito mas el brillo, y para eso recurrimos al ultimo recurso de los Pigmentos. Intentamos una capa muy suave con Pastel, Gris y un poco Marron. Lo pasamos por todo el modelo poniendo un poco de polvo y esparciendolo bien por todas la superficie sin dejar que se acumule nada. Vamos viendo como se forma esa capa de polvo dandole un aspecto de sucio que es lo que queríamos. Un ejercicio de una pintura experimental con oleos y algunos trucos de ensuciado/empolvado para un modelo un poco fosforescente, pero quien dice que no era el color que tenia realmente.
Referencias
Aparte de la Pintura, esta es la parte realmente complicada del proyecto. Ya vimos que estamos reproduciendo un vehiculó especifico porque es la única referencia concreta que tenemos y las únicas fotos este ejemplar son las que se ven abajo y que se repiten en todos los lugares donde se intento buscar mas información. De hecho son dos fotos muy curiosas ya que el vehiculo esta fotografiado en dos situaciones diferentes pero en el mismo lugar.
El tema es que si bien “Thor” esta muy fotografiado no es mucho lo que se encuentra respecto de referenciacion. Un Panzerwerfer sobre un Maultier hubiera sido mas fácil, pero del sWS no hay absolutamente nada. Pero para no quedarnos sin nada vamos a empezar a especular un poco y asumir ciertas cosas mas o menos razonables. Primero, la conversión de Maultier a sWS empezó a finales de 1944. Evidentemente no se llegaron a fabricar muchos y por eso se conocen tan poco, pero si estamos seguros es que se usaron muy al final de la guerra; una gran definición de tiempo. Segundo, la sesión fotográfica de Thor no puede ser mas que obra de Estados Unidos; los Rusos jamas se tomarian semejante molestia con un vehiculo aleman abandonado por mas raro que sea. O sea que estamos hablando del frente del Oeste; otra gran definición lugar.
Podemos decir entonces que estamos en el fin de la guerra y en el frente del Oeste. Vamos ahora a intentar ser mas específicos con un unidad en particular suponiendo mas cosas todavía. Los Panzerwerfer se asignaban a unidades de Nebeltruppen a nivel de Regimiento (Werfer-Regiment), que eran parte de una Brigada (Werfer-Brigade). Y el uso de los Werfer-Regiment esta bastante bien documentado en Lexikon-der-Wehrrmacht, que tiene un detalle de formacion y uso de cada uno de estos regimientos como es su costumbre. Estudiamos y analizamos cada uno de los Werfer-Regiment, donde operaron al final de la guerra y donde y a quien se rindieron. Consideramos solos regimientos que tenian una o varias Panzer Batterie, que es a donde se asignaban los Panzerwerfe. Y llegamos finalmente a armar la siguiente tabla a partir de la cual intentaremos deducir donde estaba asignado “Thor”.
Descartamos los Regimientos que hayan actuado en el frente del Este y los que operaron en Italia. Con esto la incógnita se limita a 6 posibles Werfer-Regimient, que en realidad estaban agrupados en 3 Werfer-Brigaden. Si acotamos la referenciacion a este nivel solo estamos hablando de 3 opciones. Un 33% de probabilidad que este bien. La ultima suposicion que nos hacer elegir una de las opciones es que “Thor” estaba pintado de fabrica con solo un color base en Dunkelgreb al que la tripulacion le aplico el camuflaje a las apuradas; o sea que fue entregado a ultimo momento. No debia haber mucho transporte hasta el frente en esos dias, y probablemente se envio a la unidad que estaba mas cerca para recibirlo. La unidad mas cercana a Brunswick, donde se fabricaban los sWS, era la Werfer-Brigade 4, que desde Las Ardenas venia retirandose a traves del Rhur y termina la guerra en Wiberg. Esto es lo mas cerca que se puede estar de la fabrica como para una entrega rapida y de utimo momento. Y por ultimo, casi ciencia ficcion, podriamos decir que por la vegetacion que se ven en las fotos, es una zona boscosa, no tan tupida y bastante plana, muy parecida al valle del Rhur.
Despues de todo esta diatriba lo que queremos decir es que este Panzerwerfer 42 ausf sWS pertenecio a alguno de los dos regimientos (51 o 53) de la Werfer-Brigade 4, que en Marzo de 1945 recibio este vehiculo a ultimo momento en algun punto entre Schmallenberg y Wixberg en el Valle del Rhur, bajo las ordenes del 1 Cuerpo de Ejercito. Obviamente este vehiculo no esta integrado a la base de datos porque no se sabe exactamente si todo esto fue realmente asi ni cuantos se entregaron; porque en definitiva es todo una gran suposicion.